「紫菊芋という名前を初めて聞いた」
「普通の菊芋や白菊芋とは何が違うの？」
「どうやって食生活に取り入れればいいの？」

そんな疑問をお持ちの方に向けて、奈良県宇陀市で紫菊芋を栽培している福角兄弟農園が、紫菊芋の特徴や白菊芋との違い、毎日の食生活に取り入れる方法をご紹介します。

■■紫菊芋とは？

紫菊芋は、キク科ヒマワリ属の植物で、土の中にできる塊茎（かいけい：根ではなく「茎」が変化したもの）です。

見た目はショウガに似ていますが、切ってみると白くシャキシャキとした食感があり、よく洗っていただいて生の状態でも加熱しても食べられるのが特徴です。

なかでも紫菊芋は、表皮が鮮やかな紫色をしており、一般的な白菊芋とは異なる見た目をしています。

まだ一般のスーパーなどで見かける機会は多くありませんが、毎日の食生活を意識する方を中心に、少しずつ注目されるようになりました。

■■紫菊芋と白菊芋の違い

菊芋には、表皮が白っぽい「白菊芋」と、表皮が紫色の「紫菊芋」があります。

どちらも同じ菊芋の仲間ですが、主に次のような違いがあります。

・表皮の色
白菊芋は白色から薄い茶色、紫菊芋は赤紫色をしています。

・見た目
紫菊芋は鮮やかな色合いが特徴で、アントシアニン色素の色です。

・流通量
一般的には白菊芋の方が広く流通しており、紫菊芋はまだ生産者や販売場所が限られています。

・食感

加熱時間で食感はかなり変わります。生はどちらも菊芋らしいシャキシャキとした食感を楽しめますし、サツマイモやジャガイモのように天ぷらにするとホクホクとして個人的には大好きです。フライドポテトも子供たちに人気です。

■■紫菊芋に含まれるイヌリンとは？

菊芋を調べると、よく目にするのが「イヌリン」という言葉です。

菊芋の代表的な成分として知られるイヌリンは水溶性食物繊維の一種で、イヌリンは、主にフルクトース（果糖）が多数つながった天然の食物繊維です。

人間の小腸ではほとんど消化・吸収されず、大腸まで届き短鎖脂肪酸などが生成されそこで腸内細菌によって利用され腸内環境を整えてくれると言われています。

食物繊維を普段の食事だけで十分に取ることが難しいと感じている方や、食生活のバランスを意識している方から、菊芋が注目される理由のひとつです。

ただし、紫菊芋は医薬品ではなく食品です。特定の病気を治したり、すぐに身体の状態を変えたりするものではありません。

大切なのは、一度に大量に取ることではなく、毎日の食事の中へ無理なく取り入れることです。

■■紫菊芋のおいしい食べ方

生の紫菊芋が手に入った場合は、次のような方法で楽しめます。

1．薄く切ってサラダにする

よく洗って薄くスライスしたり短冊切りにすると、紫菊芋のシャキシャキとした食感を楽しめます。水にさらしすぎず、好みのドレッシングと合わせてください。

2．きんぴらや炒め物にする

細切りにして、ごま油で炒め、しょうゆやみりんで味付けします。加熱の仕方でシャキシャキしたりしっとり柔らかくなってり、ゴボウとは違った歯ごたえを楽しめます。

3．スープや味噌汁に入れる

食べやすい大きさに切り、普段のスープや味噌汁に加えたりポタージュスープも美味しいです。

またデンプンをほとんど含まないのが菊芋の特徴でもあります。

4．パウダーを飲み物や料理に加える

紫菊芋パウダーなら、生芋の下処理をする必要がありません。飲み物、ヨーグルト、スープなどに加えることで、普段の食生活に取り入れやすくなります。

5．タブレットで手軽に続ける

外出先や忙しい日にも取り入れたい方には、タブレットタイプが便利です。商品に記載された目安量を確認し、無理なく続けることが大切です。

■■紫菊芋を食べるときの注意点

紫菊芋を初めて食べる方は、最初から大量に取らず、少量から試してください。

食物繊維を含む食品のため、一度に多く食べると、お腹の張りなどを感じる場合があります。

体質や体調には個人差があります。通院中の方、治療中の方、食事について医師から指導を受けている方は、事前に医師や専門家へ相談してください。

タブレットやパウダーについても、商品に記載された摂取方法や注意事項をご確認ください。

■■福角兄弟農園が紫菊芋を育てる理由

福角兄弟農園は、奈良県宇陀市で紫菊芋を中心とした農作物を栽培しています。

私たちは、単に紫菊芋を作って販売するだけではなく、どのような土が紫菊芋によいのか、どのように加工すれば取り入れやすいのか、どのようにすれば紫菊芋の魅力を分かりやすく伝えられるのかを考え続けています。

紫菊芋は、まだ多くの方に知られている食材ではありません。

だからこそ、栽培する農家自身が正しい情報を発信し、紫菊芋を奈良県宇陀市を身近に感じてもらうことが大切だと考えています。

畑で育てるところから、加工、商品づくり、販売まで。

福角兄弟農園はこれからも、紫菊芋の可能性を研究し、その過程を皆さまにお伝えしていきます。

■■紫菊芋を毎日の食生活へ

紫菊芋は、生芋だけでなく、パウダーやタブレットなど、生活スタイルに合わせた方法で取り入れられます。

「まずは料理で味わってみたい」
「飲み物やヨーグルトに加えたい」
「外出先でも手軽に続けたい」

ご自身に合った方法から、無理なく始めてみてください。

福角兄弟農園のオンラインショップでは、紫菊芋を使った商品をご用意しています。

それぞれの商品の特徴や取り入れ方は、各商品ページで詳しくご案内しています。

▼福角兄弟農園の紫菊芋商品を見る
https://fukusumi.base.shop/

今後も、紫菊芋の栽培、成分、食べ方、レシピ、商品づくりについて、農家の視点からお伝えしていきます。